維生素 (Vitamin) 是人和動物為維持正常的生理功能而必須從食物中獲得的一類微量有機物質，在人體生長、代謝、發(fā)育過程中發(fā)揮著重要的作用。維生素在體內既不參與構成人體細胞，也不為人體提供能量。 維生素參與人體的生化反應，調節(jié)人體的代謝功能，如果維生素攝入不足，會導致人體新陳代謝失去平衡，會導致免疫力下降并可能導致營養(yǎng)不良，易患各種疾病?？茖W研究發(fā)現，至少有30種不同的化合物被認為是“維生素”，其中20多種維生素已知是生物健康所必需的 。
維生素又名維他命，通俗來講，即維持生命的物質，是維持人體生命活動必需的一類有機物質，也是保持人體健康的重要活性物質。維生素在體內的含量很少，但不可或缺。
維生素是人和動物營養(yǎng)、生長所必需的某些少量有機化合物，對機體的新陳代謝、生長、發(fā)育、健康有極重要作用。如果長期缺乏某種維生素，就會引起生理機能障礙而發(fā)生某種疾病。一般由食物中取得?，F階段發(fā)現的有幾十種，如維生素A、維生素B、維生素C等。
維生素A，抗干眼病維生素，亦稱美容維生素，脂溶性。由Elmer McCollum和M. Davis在1912年到1914年之間發(fā)現。并不是單一的化合物，而是一系列視黃醇的衍生物（視黃醇亦被譯作維生素A醇、松香油），別稱抗干眼病維生素。多存在于魚肝油、動物肝臟、綠色蔬菜，缺少維生素A易患夜盲癥。
維生素B1，硫胺素，又稱抗腳氣病因子、抗神經炎因子等，是水溶性維生素。由卡西米爾·馮克在1912年發(fā)現（一說1911年）。在生物體內通常以硫胺焦磷酸鹽的形式存在。多存在于酵母、谷物、肝臟、大豆、肉類。
維生素B2，核黃素，水溶性。由D. T. Smith和E. G. Hendrick在1926年發(fā)現。也被稱為維生素G多存在于酵母、肝臟、蔬菜、蛋類。缺少維生素B2易患口舌炎癥（口腔潰瘍）等。
維生素PP，也叫維生素B3，水溶性。由Conrad Elvehjem在1937年發(fā)現。包括尼克酸（煙酸）和尼克酰胺（煙酰胺）兩種物質，均屬于吡啶衍生物。多存在于菸堿酸、尼古丁酸、酵母、谷物、肝臟、米糠。
維生素B4，現階段已經不將其視為真正的維生素。膽堿由Maurice Gobley在1850年發(fā)現。維生素B族之一，1849年首次從豬肝中被分離出，此后一直認為膽堿為磷脂的組分，1940年Sura和Gyorgy Goldblatt根據他們各自的工作，表明了它具有維生素特性。蛋類、動物的腦、啤酒酵母、麥芽、大豆卵磷脂含量較高。
維生素B5，泛酸，水溶性。由Roger Williams在1933年發(fā)現。亦稱為遍多酸。多存在于酵母、谷物、肝臟、蔬菜。
維生素B6，吡哆醇類，水溶性。由Paul Gyorgy在1934年發(fā)現。包括吡哆醇、吡哆醛及吡哆胺。多存在于酵母、谷物、肝臟、蛋類、乳制品。
生物素，也被稱為維生素H或輔酶R，水溶性。多存在于酵母、肝臟、谷物。
維生素B9，葉酸，水溶性。也被稱為蝶酰谷氨酸、蝶酸單麩胺酸、維生素M或葉精。多存在于蔬菜葉、肝臟。
維生素B12，氰鈷胺素，水溶性。由Karl Folkers和Alexander Todd在1948年發(fā)現。也被稱為氰鈷胺或輔酶B12。多存在于肝臟、魚肉、肉類、蛋類。
肌醇，水溶性，環(huán)己六醇、維生素B-h。多存在于心臟、肉類。
維生素C，抗壞血酸，水溶性。由詹姆斯·林德在1747年發(fā)現。亦稱為抗壞血酸。多存在于新鮮蔬菜、水果。
維生素D，鈣化醇，脂溶性。由Edward Mellanby在1922年發(fā)現。亦稱為骨化醇、抗佝僂病維生素，主要有維生素D2即麥角鈣化醇和維生素D3即膽鈣化醇。這是一種人體可以少量合成的維生素。多存在于魚肝油、蛋黃、乳制品、酵母。
維生素E，生育酚脂溶性。由Herbert Evans及Katherine Bishop在1922年發(fā)現。主要有α、β、γ、δ四種。多存在于雞蛋、肝臟、魚類、植物油。
維生素K，萘醌類，脂溶性。由Henrik Dam在1929年發(fā)現。是一系列萘醌的衍生物的統(tǒng)稱，主要有天然的來自植物的維生素K1、來自動物的維生素K2以及人工合成的維生素K3和維生素K4。又被稱為凝血維生素。多存在于菠菜、苜蓿、白菜、肝臟。
